L’implication des compagnons dans la vie démocratique d’Emmaüs au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les groupes Emmaüs offrent aux compagnes et compagnons la possibilité de s’impliquer dans les instances de décision jusqu’au conseil d’administration de l’association. 

Dans le projet d’Emmaüs, remettre les gens debout ne se limite pas aux activités menées : cela implique aussi la participation des compagnes et compagnons aux décisions touchant à la vie dans les communautés. Même s’il s’agit souvent d’une simple fonction d’observation. Au Royaume-Uni, qui rassemble une trentaine de groupes, compagnes et compagnons disposent statutairement d’un siège au conseil d’administration national, qui compte entre douze et quatorze membres. Depuis que la pratique a été adoptée, il y a huit ans, il s’est presque toujours trouvé au moins une personne volontaire pour prendre en charge ce mandat de plein exercice, avec pouvoir de vote. 

C’est encore expérimental, convient l’équipe dirigeante. Quand on vient de la rue et qu’on cherche à retrouver confiance et estime de soi, il est très rare d’être préparé à tenir un tel rôle, qui plus est au sein d’une assemblée de personnes que l’on juge spontanément plus compétentes que soi. Aussi cet engagement implique-t-il de dispenser une préparation spécifique aux volontaires. 

Au Royaume-Uni, Emmaüs propose un autre espace d’implication : un forum mensuel, où chaque groupe dispose d’un·e représentant·e, afin de pouvoir échanger sur toute question ou tout débat touchant à la vie communautaire. Cependant, là encore, il ne suffit pas de mettre une salle du secrétariat national à disposition. Il est nécessaire d’accompagner la démarche avec un processus de formation des participant·e·s (à l’expression en groupe, à la gestion de réunion, etc.). Le processus est périodiquement reconduit à l’arrivée de nouveaux membres lors de la rotation des postes au sein du forum. Des moyens ont également été débloqués (ordinateurs portables, connexions) pour assurer la continuité de cette instance au moment où la crise sanitaire a imposé des réunions à distance. 

L’efficacité croissante du forum a eu des conséquences pour l’équipe dirigeante nationale, interpellée par des revendications qui l’ont conduite à approfondir ses pratiques participatives. Le forum a ainsi été consulté pour le renouvellement du délégué national, ainsi que pour l’élaboration du plan stratégique du Mouvement : c’est notamment là qu’est définie l’offre de base en matière de soutien apporté par les groupes aux compagnes et compagnons. Le forum a proposé que les compagnes et compagnons puissent s’impliquer à tous les niveaux de la structure et qu’un accent soit mis sur la solidarité à l’intérieur des communautés, mais aussi vis-à-vis de l’extérieur, y compris sur le plan international.